Suivis – Herbiers de Zostère
La zostère naine (Zostera noltei, Honerm., 1832) est une plante marine, qui forme des herbiers denses, plus ou moins continus. Elle joue un rôle important d’oxygénation du milieu, d’amélioration de la qualité de l’eau et sert de refuge à de nombreuses espèces. Ses racines permettent de stabiliser les sédiments du Vaccarès, soumis à des contraintes mécaniques fortes en lien avec le vent notamment, et protègent les rives de l’érosion.
C’est dans les années 1980 que la Zostère a développé sa présence dans le Vaccarès. Ces herbiers ont connu trois grands épisodes de déclin, en 1997, en 2008 et en 2018.
Le recouvrement en herbiers aquatiques est utilisé comme un indicateur de l’état écologique de la lagune. Le recouvrement et la richesse spécifique des herbiers sont influencés par la salinité, l’eutrophisation, la qualité de l’eau (présence de contaminants : métaux lourds, pesticides…).
Le suivi des herbiers dans le Vaccarès a été mené par trois protocoles distincts : le premier par interprétation d’images satellites, le second par un protocole de plongée spécifique à la Réserve puis, plus récemment, un protocole normalisé DCE (Directive Cadre sur l’Eau).
Si les herbiers de la réserve sont suivi depuis 1982, c’est le protocole DCE qui a été retenu en 2018 pour l’indicateur d’évaluation du bon état écologique du Vaccarès, car il permet de prospecter une plus grande surface et de garder une uniformité de méthode avec l’évaluation des autres lagunes méditerranéennes.
Chaque année, le suivi des herbiers est réalisé entre juin et août par les agents de la réserve. Des relevés sont effectués sur 55 stations sur le Vaccarès : un plongeur se déplace sur un cercle de 10 mètres de rayon, en examinant une bande d’un mètre de large. Sur chaque station sont relevés la proportion de recouvrement végétal total (l’abondance), la proportion de recouvrement relatif par espèce et la richesse spécifique.
