La voix des pôles

Texte : Gabriel Ullmann

Texte initialement publié dans Le Courrier de la Nature n° 332, janvier-février 2022

Glaciologue de formation et spécialiste en océanographie et météorologie, Lydie Lescarmontier a navigué en Antarctique à bord du mythique navire l’Astrolabe, qui assure la liaison avec la base de recherche française Dumont-d’Urville en terre Adélie. Aujourd’hui, elle transmet ses connaissances et ses expériences en travaillant pour une ONG, The Office for Climate Education (OCE), sous l’égide de l’Unesco, afin d’alerter les plus jeunes sur le changement climatique. Quand elle embarque à bord de l’Astrolabe, elle ne connaît que sa destination : l’Antarctique, via les quarantièmes rugissants puis les cinquantièmes hurlants. Partie dans le cadre d’une expédition scientifique pour étudier le glacier Mertz – une énorme langue de glace de 80 km, avant son « vêlage » qui donna naissance à un autre iceberg tout aussi gigantesque en 2010 –, Lydie Lescarmontier ignore alors qu’elle sera marquée à tout jamais par cette aventure : le mal de mer, l’exiguïté des espaces comme des relations sociales, le risque vital omniprésent et l’insignifiance de l’humain dans un milieu aussi hostile que suffocant de beauté. Mais surtout un monde en sursis. Peu à peu, son sujet d’étude – la glace – devient une dévorante passion. Elle découvre la douce apparition de la banquise, le fonctionnement de la calotte, de la chute du premier flocon au vêlage de l’iceberg ; ou encore les écosystèmes polaires, du développement d’une algue attachée à la banquise jusqu’à la migration des baleines venues se nourrir de krill. Dans ce périple sauvage, qui est aussi le roman de son propre apprentissage, Lydie Lescarmontier se fait l’interprète des pôles. Les glaces sont à la fois les baromètres et la mémoire climatique du monde. Une expérience qu’elle utilise aujourd’hui pour avertir l’opinion de l’urgence climatique. Les glaciers fondent mais aussi les banquises, les calottes polaires. Plus qu’un récit sur ses aventures et sur la vie de l’Antarctique, c’est un vrai cri d’alarme. Saurons-nous l’entendre ?