Bestiaire des proverbes des animaux sauvages

Texte : François Moutou
Texte publié initialement dans Le Courrier de la Nature n° 334, septembre-octobre 2022

Si Christian Bouchardy, naturaliste, est probablement connu d’une bonne partie des lecteurs du Courrier de la Nature, Christian Godin, philosophe, l’est peut-être moins – profitons-en donc pour recommander chaleureusement son ouvrage Le grand Bestiaire de la philosophie, paru en 2016 aux éditions du Cerf (ceci explique peut-être cela). Cela fait des années que Christian Bouchardy collecte des proverbes, en particulier autour des animaux, dans sa région mais aussi bien au-delà, alors que c’est la symbolique autour de ces mêmes animaux qui motive Christian Godin. Ils étaient donc faits pour se rencontrer et le résultat est très plaisant. L’ouvrage est organisé en quatre parties (l’homme dans le monde, la condition humaine, les comportements mauvais, les bons comportements) encadrées par un prologue et un épilogue. Les auteurs distinguent bien proverbes, dictons et expressions. Ceci explique que les entrées ne soient pas zoologiques mais thématiques. Les titres des deux premières parties ne doivent pas faire illusion : il y est bien question des animaux auxquels les humains se réfèrent dans leurs propos. La forme du livre est très réussie. Toute l’illustration et la mise en page cherchent, avec succès, à rappeler des ouvrages des époques passées, comme le XIX^e siècle. Des reproductions de gravures anciennes, souvent très belles, de « bons points » décorés d’animaux égayent les pages du livre. Les auteurs rappellent enfin que le monde qui a parlé cette langue des proverbes s’éteint, même dans un pays comme la France. Non seulement les expressions sont oubliées, mais leur sens se perd peu à peu. On peut ressentir une certaine nostalgie au fil des pages et des jolies formules.