Entre pollution et salinisation, l’asphyxie du cœur de la Camargue

L’étang de Vaccarès scintille sous le soleil estival. Ses 6 500 hectares s’étendent majestueusement jusqu’à l’horizon dans leur écrin de verdure préservé. Pourtant, le plus vaste plan d’eau de Camargue présente des signes de dégradation : ses rives reculent, laissant apparaître un sol craquelé. Surtout, des algues rouges et vertes en ont colonisé le fond et risquent d’entraîner une asphyxie de ces eaux peu profondes. Elles ont remplacé le fameux herbier de zostères naines – considéré comme l’un des plus beaux du pourtour méditerranéen –, dont les racines tenaient solidement le sol. La plante à fleur caractéristique a presque entièrement disparu. Le cœur d’une des plus grandes zones humides d’Europe reconnue d’importance internationale (labellisée Ramsar), l’emblème du delta du Rhône classé « réserve de biosphère » par l’Unesco, semble approcher d’un point de rupture.